¿Qué es el formato RAW en fotografía? Explora sus ventajas e inconvenientes

Archivos RAW. Están por todas partes en el mundo de la fotografía.

Muchos fotógrafos o sitios web de fotografía incluso recomiendan disparar en "RAW".

Pero, ¿cuántos de nosotros hemos profundizado en qué son los archivos RAW? ¡Sigue este artículo y aprendamos juntos un poco sobre ellos!

¿Qué es el formato de imagen RAW?

Un archivo RAW son los datos de imagen sin comprimir ni procesar capturados por una cámara digital, un escáner de películas cinematográficas u otro escáner de imágenes.

Cuando eliges disparar en RAW, tu cámara captura un alto nivel de detalle de imagen, con archivos de gran tamaño y calidad sin pérdidas. El nombre viene del hecho de que aún no están procesadas y, por tanto, no están listas para imprimirse o editarse con un editor gráfico de mapa de bits.

Este formato de archivo se utiliza para almacenar todos los detalles de las imágenes capturadas, de modo que puedan editarse y comprimirse posteriormente de forma no destructiva.

De este modo, los archivos RAW se convierten a un formato de archivo "positivo" como TIFF o JPEG para su almacenamiento, impresión o manipulación posterior.

¿Para qué se utilizan los archivos RAW?

Las imágenes de mayor calidad suelen empezar como archivos RAW. Por ejemplo, las cámaras DSLR capturan y almacenan datos de imagen en archivos RAW, que suelen ser grandes y muy detallados porque no hay compresión.

Al editarlos, los fotógrafos los convierten a otro tipo de formato de imagen rasterizada, redimensionándola y comprimiéndola para adaptarla al uso previsto, ya sea impresa u online.

Formato de imagen RAW: ventajas e inconvenientes

Pros

• Gran detalle
• Se conservan todos los datos de la imagen
• Amplia gama cromática
• Ajustes del balance de blancos
• Mejores ajustes de nitidez y ruido
• Compresión sin pérdidas
• Mayor control sobre la imagen al editarla
• Potencial de conversión
  

Contras

• Tamaños grandes
• Problemas de compatibilidad de formatos
• Requisitos de procesamiento
• Restricciones de uso compartido
• Flujos de trabajo más largos
• No es adecuado para secuencias de acción
• No apto para imágenes en las que el tiempo apremia

RAW vs JPEG en fotografía

Existe un debate constante sobre si disparar en formato RAW o JPEG. No vamos a tomar partido por ninguno de ellos, pero sí queremos exponer sus principales diferencias para que puedas tomar una decisión con conocimiento de causa.

Tamaño de los archivos

Una respuesta bastante directa sería que la principal diferencia entre cualquier archivo JPEG y un archivo RAW es su tamaño. Los archivos RAW son mucho más grandes que los JPEG o cualquier otro formato de archivo de imagen. Conservan todos los detalles originales, mientras que los JPEG comprimen los datos que contienen.

Calidad de imagen

Como se ha visto anteriormente, la principal ventaja que ofrece una imagen RAW es la posibilidad de editar archivos de alta calidad para obtener las mejores imágenes posibles.

Por ejemplo, como los archivos RAW no tienen pérdidas, no están procesados y no están comprimidos, mantienen su alta calidad original y no experimentan caídas de resolución debido al cambio de tamaño.

Sin embargo, al comprimir un archivo RAW en una imagen JPEG, la imagen se hace más pequeña, pero también pierde parte de los datos y detalles, lo que podría significar que aparezca granulada o pixelada.

Editar y compartir

Para editar un archivo RAW, primero hay que procesarlo y convertirlo a JPEG, TIFF o cualquier otro formato relevante antes de poder abrirlo y editarlo.

Por un lado, a la hora de compartir, debido a sus grandes dimensiones, los archivos RAW pueden ser difíciles de compartir porque quien los reciba necesitaría el software adecuado para abrirlos. Por eso, muchos clientes, impresores y diseñadores piden un archivo JPEG para poder abrirlo y previsualizarlo antes.

Por otro lado, los JPEG son uno de los formatos de archivo digital más utilizados, compatibles con muchos dispositivos y programas modernos.

Velocidad

En comparación con los archivos RAW, las imágenes JPEG ya están procesadas, lo que significa que pueden transferirse rápidamente desde la cámara y abrirse con software de edición.

Además, debido a su menor tamaño, se evita cualquier ralentización de la cámara al disparar. Los archivos RAW tardan mucho más en procesarse y pueden ralentizar la cámara, lo que puede hacer que la velocidad de fotogramas disminuya durante las sesiones fotográficas.

Más información. Sumérgete en el formato de imagen JPEG

Aunque acabes de empezar a aficionarte a la fotografía o lleves tiempo practicándola, aprender más sobre cómo se dispara y se edita siempre te vendrá bien.

Echa un vistazo en profundidad a los formatos de imagen JPEG: descubre sus características, ventajas e inconvenientes, y compáralos con RAW.