Los 15 documentalistas más famosos de todos los tiempos

El cine siempre ha sido un gran medio para contar historias y transmitir conocimientos.

El género documental se centra principalmente en ilustrar al público sobre diferentes temas. Se ha convertido en una herramienta para ofrecer una visión crítica de determinados acontecimientos.

En este artículo hemos recopilado los 15 mejores documentalistas que han aparecido en la gran pantalla.

Si quieres iniciarte en la realización de documentales, consulta aquí nuestra guía sobre la realización de documentales.

1. Michael Moore

Michael Moore es un director de documentales que suele centrarse en temas como la globalización y el capitalismo.

Su primera película fue Roger & Me, que retrata el impacto económico en la población local de Flint tras el cierre de las fábricas de automóviles de General Motors.

También creó el documental Bowling for Columbine. En la película, explora e intenta encontrar las razones del tiroteo en la escuela de Columbine en 1999. También trata de explorar y criticar la cultura de las armas en Estados Unidos.

Su documental Fahrenheit 9/11 explora la administración Bush, la guerra de Irak y la cobertura mediática.

Lo que tienen en común todos los documentales de Michael Moore es su estilo crítico y agresivo. Nunca teme plantear preguntas contundentes y siempre está en busca de la verdad.

2. Alex Gibney

Alex Gibney es un director de documentales ganador de un Emmy. La revista Esquire lo ha calificado como uno de "los documentalistas más importantes de nuestro tiempo".

Sus documentales suelen seguir a personas en el poder y los caminos, por lo general poco éticos, que siguieron para llegar a él.

Es conocido sobre todo por haber creado el documental The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley. Sigue la historia de Elizabeth Holmes y su empresa Theranos, creada a partir de análisis de sangre fraudulentos.

En 2005 estrenó el documental Enron: The Smartest Guys in the Room. Sigue la historia de la empresa Enron y las malas prácticas que llevaron a cabo para estafar millones a sus clientes.

3. Claude Lanzmann

Claude fue un cineasta francés que creó documentales sobre la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias desde una perspectiva judía. Formó parte de la resistencia francesa en 1942, después de que su familia huyera de Europa del Este a Francia.

Aunque ha creado muchos documentales, el más famoso es Shoah, estrenado en 1985.

El épico documental de 9 horas y media narra la historia del holocausto sin utilizar imágenes de archivo. En la película entrevista a supervivientes, testigos, historiadores, luchadores de la resistencia y ex nazis.

La película es una documentación legendaria de los horrores del holocausto y una pieza significativa de la historia del siglo XX.

4. Dziga Vertov

Dziga Vertov fue un cineasta ruso pionero en el mundo de la cinematografía.

Es conocido sobre todo por haber inventado varias técnicas cinematográficas, como la cámara lenta, los fotogramas congelados, los saltos de plano y las pantallas divididas. Estas técnicas se utilizaron por primera vez en el documental de 1929 Man with a Movie Camera.

La película muestra la vida en la Rusia soviética, en las ciudades de Moscú, Kiev y Odesa. Muestra la vida industrial de la gente, que son los sujetos del documental.

Fue muy criticada en su estreno y desestimada por el público en general. Sin embargo, ahora muchos la consideran una de las mejores y más importantes películas de la historia.

5. Charles Ferguson

Charles Ferguson es un director ganador de un Oscar. Empezó su carrera como fundador de una empresa de software y vendió su empresa a Microsoft en 1996.

En 2005 empezó a dirigir y producir su primera película, No End in Sight. La película se centra en la posguerra de Irak. Más concretamente, se centra en la gestión de la guerra de Irak y la ocupación de Irak por parte de la administración Bush.

También realizó el documental Inside Job sobre la crisis final en 2007. Le valió un Oscar al Mejor Guión Documental en 2010.

La perseverancia de Charles en su búsqueda de la verdad es lo que le convierte en un gran documentalista. Sólo tiene cuatro documentales en su haber, pero eso no sorprende a nadie, teniendo en cuenta la exhaustiva investigación que lleva a cabo.

6. Michael Apted CMG

Michael Apted CMG fue un director de cine y documentalista inglés. Su obra cinematográfica y televisiva cuenta con títulos como Roma y El mundo no basta.

Es conocido sobre todo por crear la serie Up, en la que 14 ingleses son filmados a lo largo de su vida. Empezó cuando tenían siete años y continuó durante ocho episodios más cada siete años, hasta terminar a los 63.

También creó algunos documentales musicales, centrados en artistas como Sting y Boris Grebenshchikov.

Cambió de enfoque en 1994 con su documental Moving the Mountain, que seguía la historia de las protestas de la plaza de Tiananmen en 1989.

7. Asif Kapadia

Asif Kapadia es un galardonado director británico. Ha ganado un Oscar, varios premios BAFTA y un Grammy.

Su obra más conocida es la trilogía de documentales Senna, Amy y Diego Maradona. Todos ellos son narrativos y utilizan una gran cantidad de imágenes de archivo, algunas de ellas inéditas.

Senna sigue la historia del piloto brasileño de F1 Ayrton Senna, explorando su exitosa carrera y su prematura muerte.

Amy sigue la historia de Amy Winehouse y presenta imágenes de archivo, así como entrevistas con diferentes personas. Es un retrato íntimo de su vida y su carrera, que, como la de Ayrton Senna, terminó con una muerte prematura.

Diego Maradona sigue la historia de, bueno, el legendario jugador de fútbol.

Es el único de sus tres documentales en el que el protagonista no estaba muerto en el momento del estreno. Diego Maradona falleció tristemente en 2020.

8. Steve James

Steve James es más conocido por haber realizado Hoop Dreams. Muchos lo consideran uno de los mejores documentales de todos los tiempos. Hoop Dreams sigue la historia de dos estudiantes afroamericanos de secundaria y su sueño de jugar en la NBA. Muchos lo consideran un reloj cultural y una mirada realista a la vida estadounidense.

También ha creado el documental Stevie, en el que se reencuentra con Stevie Fielding, a quien solía dar clases particulares. Desde entonces, la vida de Stevie ha empeorado.

También realizó Abacus: Small Enough to Jail, que se centra en la historia de Abacus Federal Savings Bank, el único banco que se enfrentó a cargos penales tras la crisis financiera de 2007.

9. Kirby Dick

Kirby Dick es director, productor, montador y guionista, y ha obtenido varias nominaciones a los premios de la Academia por su trabajo.

Kirby Dick trabaja para arrojar luz sobre las injusticias del mundo, centrándose en sujetos indefensos que no tienen adónde ir.

En 2004 realizó el documental Twist of Faith. Sigue a un hombre que se enfrenta a la Iglesia Católica y a los abusos que sufrió de niño.

También dirigió La guerra invisible, que se centra en las agresiones sexuales en el ejército estadounidense. Con el número cada vez mayor de mujeres en el Ejército, la gente en el poder se aprovecha de sus subordinadas.

El documental trata de sacar a la luz la repugnante cultura y el maltrato que sufren las mujeres en el ejército. También se centra en el tedioso proceso y las consecuencias de denunciar estos delitos.

10. Joshua Oppenheimer

Joshua Oppenheimer es un cineasta británico afincado en Copenhague. Ha recibido nominaciones a los Oscar por varias de sus películas.

Su documental The Act of Killing, de 2012, se centra en los participantes en los asesinatos en masa perpetrados en Indonesia en 1965 y 1966. Contiene entrevistas tanto a las víctimas como a los autores de los asesinatos. En la película, hace que los asesinos recreen los asesinatos.

Su "continuación", La mirada del silencio, también aborda los asesinatos en masa en Indonesia. Werner Herzog es productor ejecutivo de ambas películas. Sigue al hermano de un hombre asesinado en 1965. En ella aparece viendo las imágenes de los asesinos y enfrentándose a ellos.

11. Joe Berlinger

Joe Berlinger ha sido nominado a varios Emmy e incluso ha ganado dos por su trabajo. También fue nominado al Oscar por su documental Paradise Lost 3.

Sus documentales suelen seguir historias de crímenes reales y temas de justicia social.

Su documental más conocido es Paradise Lost, al que siguieron dos películas más. Paradise Lost sigue los juicios de los Tres de West Memphis, tres adolescentes acusados de asesinar y mutilar los cuerpos de tres niños. La acusación afirmaba que formaban parte de un ritual satánico.

También realizó el documental Brother's Keeper junto con el cineasta Bruce Sinofsky. La película se centra en un asesinato ocurrido en un pequeño pueblo del estado de Nueva York. Se centra en parte en el contraste entre la gente del pueblo y la de la ciudad y en la cobertura del asesinato por parte de los medios de comunicación.

12. Adam Curtis

Adam Curtis es un cineasta inglés que ha producido innumerables documentales para la BBC.

Sus documentales suelen analizar el ascenso y la caída de personas en el poder a lo largo de la historia y sus intentos de cambiar las creencias ideológicas de sus seguidores.

Su serie documental en tres partes The Power of Nightmares (El poder de las pesadillas ), de 2004, investiga el auge de la política del miedo, que afloró especialmente tras los atentados del 11-S.

Su estilo característico son los documentales tipo collage. Le gusta explorar la sociología, la historia política, la filosofía y la psicología. Una de sus inspiraciones es el sociólogo Max Weber.

13. Amy Berg

Amy Berg es otra cineasta nominada al Oscar, conocida sobre todo por su documental de 2006 Líbranos del mal.

Líbranos del mal se centra en la historia del sacerdote católico irlandés Oliver O'Grady, que admitió haber abusado de unos 25 niños en el norte de California en 20 años. En la película, entrevistó al sacerdote, que se había trasladado a Irlanda tras cumplir sólo siete años de cárcel por sus delitos.

Su documental de 2015 Janis sigue la vida y la carrera de la músico Janis Joplin. Ofrece una imagen completa de su viaje al estrellato. Incluye cartas que escribió a amigos, familiares y colegas a lo largo de los años.

Al igual que Joe Berlinger, también realizó un documental sobre los Tres de West Memphis, titulado West of Memphis.

14. Janus Metz

Janus Metz Nielsen es un cineasta danés conocido sobre todo por el documental Armadillo. El documental sigue la vida cotidiana de soldados daneses en Afganistán durante seis meses en 2009.

Es uno de los documentales más tensos realizados, en el que el equipo se acerca a soldados individuales. Exploran la vida personal de los soldados y los siguen en patrullas. Durante la película, el cámara se mete en medio de la acción.

También creó el documental Heartbound en 2018, que sigue la tendencia de mujeres tailandesas casadas con hombres daneses, y cómo empezó todo.

15. Frederick Wiseman

Frederick Wiseman lleva más de 40 años haciendo películas. Frederick es lo que podría llamarse un antropólogo cinematográfico, que crea documentales centrados principalmente en la vida cotidiana de diversas personas.

Su documental Ex Libris ofrece una mirada al interior de la Biblioteca Pública de Nueva York.

City Hall sigue al gobierno municipal de Boston y se centra en temas de justicia racial, vivienda social y cuestiones climáticas.

Titicut Follies es un documental de 1967 que echa un vistazo al interior de la Institución Correccional Bridgewater de Massachusetts y explora el estado y la vida de los presos en su interior.

Reflexiones finales

Espero que esta lista te haya inspirado para tu próxima noche de cine, aunque yo probablemente no vería demasiadas seguidas.

Al fin y al cabo, se trata de un tema muy duro.

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