¿Qué es el CGI? Definición, ejemplos y cómo utilizarla en el cine

Podemos crear edificios sin ladrillos, lagos sin agua e incluso seres humanos sin carne ni huesos.

No hay límites para lo que podemos hacer realidad con los efectos visuales. ¿Magia? No, los ordenadores.

Mundos enteros pueden estar a un par de clics de distancia.

¿Qué es la CGI?

CGI es el acrónimo de Computer Generated Imagery (imágenes generadas por ordenador).

Como se ha sugerido, implica el empleo de programas informáticos para crear gráficos fijos o animados (en particular, infografías en 3D).

Características CGI

• Aunque el CGI es habitual en el cine, la televisión y los videojuegos, esta tecnología también se utiliza en otros ámbitos: publicidad, arquitectura, ingeniería, realidad virtual e incluso arte.
• Esta técnica permite obtener resultados de alta calidad (puede producir una imagen inexistente con una resolución de 10K)
• Hay un control más fácil de los efectos en comparación con otros procesos (como la construcción de miniaturas o la fundición de leones para interpretar a Simba).
• Puede crear imágenes bidimensionales (como texto, objetos, fondos, telones de fondo y entornos) y tridimensionales generadas por ordenador (objetos, figuras, espacios y entornos).
• Y lo que es más importante, con el CGI, la imaginación es el límite.
  

La historia del CGI

Los efectos especiales solían consistir únicamente en marionetas, peluquería y maquillaje, robótica y electrónica. A medida que crecían la creatividad y las expectativas, estos métodos empezaron a quedarse cortos y tuvieron que intervenir los ordenadores.

La CGI comenzó en torno a los años 60, cuando varios inventores y empresas jugaron con el mundo de la animación por ordenador.

La primera película en emplear CGI fue Westworld (1973), un parque de atracciones de alta tecnología para adultos en el que robots humanoides viven entre humanos. Pixelizaron digitalmente la fotografía en movimiento para simular el punto de vista de los androides. Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando el CGI se hizo predominante en la industria.

Parque Jurásico (1993) fue la primera película en incluir la sustitución digital del rostro de un doble y dinosaurios CGI "fotorrealistas".

Dos años más tarde, Toy Story (1995) fue el primer largometraje animado por ordenador. A partir de la década de 2000, las técnicas CGI siguieron progresando.

En 2009, cerca del 70% de la película Avatar utilizó CGI (sigue siendo una de las películas más costosas de la historia y se considera uno de los mejores usos de CGI de la historia).

En La vida de Pi (2012), el CGI fotorrealista de animales creó el enorme tigre.

Más tarde, en Blade Runner: 2049 (2017), el CGI de-envejeció a la actriz Sean Young para que luciera exactamente igual que en la versión original de 1982.

Y en 2019, Cats (2019) utilizó tecnología de pelaje digital para que los actores humanos parecieran felinos.

Tradicionalmente, producir CGI de alta calidad era caro y laborioso, ya que requería hardware y software complejos y profesionales para gestionarlo.

En los últimos años, la situación ha cambiado radicalmente, ya que cualquiera que quiera aprender sobre CGI puede acceder a programas desde su ordenador personal. Algunos son gratuitos y aptos para principiantes, y otros cuestan miles de dólares al año y son mucho más profesionales.

Ejemplos de CGI

Los ejemplos son interminables:

• Los Cazafantasmas (1984),
• Parque Jurásico (1993),
• Harry Potter (2001),
• El Señor de los Anillos (2001),
• Pearl Harbour (2001),
• Megamind (2010),
• Tron: el legado (2010),
• Interstellar (2016),
• Stranger Things (serie de Netflix de 2016),
• Doctor Strange (2016),
• El libro de la selva (2016),
• La guerra del planeta de los simios (2017),
• Paddington 2 (2017),
• Blade Runner 2049 (2017),
• El Rey León (2019), y muchas más.

¿Qué es la animación CGI?

Ningún ámbito del cine ha adoptado más esta tecnología que las películas totalmente animadas, en las que se fusionan la animación 2D y la acción real.

A diferencia de la animación tradicional dibujada a mano, en la CGI los artistas crean un mundo tridimensional en el ordenador. Los decorados tridimensionales se construyen, iluminan y pintan de forma similar a los decorados de las películas de imagen real.

Además, los personajes se diseñan desde el esqueleto interno hasta la superficie/piel, pasando por las texturas, los colores, la postura y los movimientos.

La principal ventaja de esta animación es que se trata de un proceso no lineal, ya que permite romper piezas y retocarlas constantemente.

9 Roles y departamentos que utilizan CGI en el cine

1. Departamento de arte

El Departamento de Arte convierte las ideas del director en imágenes. Estos artistas crean desde guiones gráficos hasta ilustraciones fotorrealistas que muestran el aspecto de la toma final. Estas imágenes se comparten con todo el equipo para esbozar los retos creativos y técnicos.

2. Pre-Viz

Los profesionales de la previsualización crean la primera representación en 3D de la toma final de efectos visuales. En otras palabras, utilizan material gráfico y modelos 3D básicos para generar versiones de baja calidad de las secuencias de acción para que el Director pueda planificar la colocación de la cámara y los requisitos técnicos.

3. Departamento de activos

Los activos virtuales son necesarios en los efectos visuales para igualar objetos del mundo real o crear objetos que no existen o que son demasiado caros de construir en el mundo real. Suelen crearlos artistas de modelado, pintores de texturas, desarrolladores de sombreadores y riggers.

4. Animación

El trabajo de un animador consiste en dar vida a los elementos mediante el movimiento realista de objetos, criaturas o efectos en una escena. En una película de fantasía, ese animador dictaría los tenues movimientos del hechizo de un hada.

5. Simulación FX

Estos artistas se encargan de recrear el comportamiento de elementos del mundo real como el fuego, la lluvia, las explosiones, las texturas, el pelo y un largo etcétera. Esta función requiere tanto conocimientos técnicos como mucha creatividad.

6. Iluminación

El equipo de iluminación utiliza fuentes de luz virtuales y sus conocimientos sobre el comportamiento de la luz en distintos entornos para que todos los elementos generados por ordenador tengan un buen aspecto y parezcan encajar perfectamente en las secuencias de acción real.

7. Pintura mate

Los Matte Painters son los que producen los fondos. Suelen manipular imágenes para diseñar cielos espectrales o paisajes urbanos futuristas.

8. Composición

Estos artistas tienen la importante tarea de unir todos los ingredientes y hacer que todo sea perfecto. Los compositores deben prestar mucha atención a los detalles y tener sólidos conocimientos de iluminación.

9. Producción

Para los que no son artistas, también hay varias funciones para las personas que prefieren gestionar equipos, presupuestos y agendas. La principal función de producción en un estudio es la de productor de efectos visuales, que trabaja en estrecha colaboración con el supervisor de efectos visuales para gestionar todo el proceso. Esto incluye la definición de los recursos necesarios, la contratación de artistas y equipo, la gestión de presupuestos y la garantía de que el proyecto se entregue a tiempo.

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